ここは宗谷線の途中駅で最大のターミナル、名寄（なよろ）駅です。国鉄時代からの大きな木造駅舎が特徴です。
そんな名寄駅周辺の街歩き、そして観光やグルメをご紹介します。
シャッターばかりの名寄の商店街
さて、名寄の街ですが、駅前には大きな商店街があります。ところが・・・
営業している店も、人通りも、本当に少ないです。しかもこれ、日曜日のお昼時の光景です。
昔は多くの人で賑わったのだろうと思わせる立派な商店街。この商店街には屋根から楽しげな音楽が流されていますが、それが逆に寂しさを引き立てます。
これが地方の現実であることは言うまでもありません。しかし名寄は大きな街だけに、ここまでの衰退ぶりを見せつけられると驚きはあります。
名寄のおすすめグルメ
それでは名寄のおすすめグルメをご紹介します。私の実体験と、地元の方のお話を総合して、おすすめの店をピックアップしました。
三福 （そば）
まずは蕎麦屋の三福。地元の方も多く通う名店です。
小さな店で、カウンター席７つと小上がりがあります。目の前で打ってくれる手打ちそばは流石に美味く、地元の方で賑わっていたのも納得です。決して目立つお店ではありませんが、地元民に支えられた人気店、捉え方によっては穴場の名店とも言えるでしょう。
※三福は閉業した模様です。
三星食堂 （定食・ラーメン・そば・丼）
今度は駅前の三星食堂です。名寄駅を出るとすぐに見える店です。駅前の店なんて観光客相手でよくないんじゃないの？と思うかもしれませんが、この店は駅前にありながらも多くの地元民に愛されています。
定食が主なメニューですが、蕎麦やラーメン、天丼、カツ丼などもあります。いろいろなものが食べられるので、好き嫌いの多い方や、グループでの利用に最適でしょう。
お昼時のピーク時には駐車場がいっぱいになることも多い店。車での訪問時は特に早めに行くのがいいかもしれません。
特に名物なのが「鳥の照り焼マヨネーズ炒め定食」です。
花いち （ラーメン・たこ焼き）
おそらく名寄で最もパンチがある店が花いち。地元民からもかなり強く推される店です。
だって、ラーメンとたこ焼きってどういう組み合わせ？って思いますよね。この店、ラーメンのスープを使ってたこ焼きの生地を作っているのです。これがすごく美味しいらしいんですよ。私が行ったときは臨時休業で、残念ながら味わってはいないのですが、地元民の話を聞いていると、この店は外せません。
キング ベア （スープカレー）
キング ベア。ここもかなりの人気店。北海道らしいスープカレーが味わえます。
店内の雰囲気もとてもオシャレで、ゆったりとした時間を過ごすことができます。
スープなのに、とてもコクのあるカレー。北海道の本物のスープカレーの一つだと思います。観光客相手のものではない、ちゃんとしたスープカレーを味わってみたことはありますか？野菜のレベルも非常に高いです。
スイーツ：なよろプリン
名寄で有名なスイーツといえば、なよろプリン。プリンの殿堂2006においてご当地大賞を受賞し、一気にその名が知られるようになりました。
売られているのは、名寄駅からすぐの店、菓子工房ブラジル。
なよろプリンの味には、プレーン・エスプレッソ・生キャラメル・黒ゴマ・アスパラチーズの５種類があります。またこれらとは別に、「大地のプリン」と言う名前のプリンが売られています。「大地のプリン」も、プリンの殿堂2008で金賞を受賞した実力派です。
店の方に尋ねたところ、なよろプリンで人気の味はプレーンと生キャラメルであるそうです。
残念ながら、店内で飲食することはできません。すべて持ち帰りでの購入となります。
味としては奇をてらわないオーソドックスなものであり、素材の味が生きた上品な味わいです。そしてすごくまろやかです。美味しいながらも変な癖がないので、おすすめです。
名寄市北国博物館
名寄市全体で言えばひまわり畑、スキー場など観光地は色々ありますが、名寄駅から徒歩圏内となると名寄市北国博物館がほぼ唯一の「観光地」となります。駅から徒歩15分ほどです。
地図上で見ると駅から近いように見えますが、名寄駅正面からだと線路を挟んで反対側にあるので、意外と時間がかかります。また博物館へは上り坂もあるので、徒歩15分と見積もっておくことをお勧めします。
館内は、名寄の歴史と、雪国・名寄の暮らしについて詳しい展示がなされています。標準的な見学時間は30分程度でしょう。
豪雪地帯であり、極寒の名寄の暮らし。名寄を知るにはうってつけの観光名所です。
博物館の前には機関車が展示されていますが、ただの機関車ではありません。「キマロキ」と呼ばれる、かつて走っていた排雪列車（除雪のための列車）です。これも雪深い名寄の象徴の一つです。
おまけ：セブンイレブン名寄西1条店
なんの変哲もないセブンイレブンに見えますが、こちらのセブンイレブン、2023年2月に潰れたセブンイレブンです。
潰れた？いや、店は今も営業しています。潰れたといっても、雪の重みで「物理的に」潰れたことがあるセブンイレブンです。今ではしっかり修復されており、元気に営業中ですが、コンビニをも潰してしまう名寄の雪、すごいですね。ちなみに私は潰れる前の2019年に、ここのセブンイレブンで買い物をしたことがあります。
