函館には何がある？「何もない・つまらない」と思う方に伝えたい函館の魅力

函館は、個人的には「北海道で最も面白い街」の一つだと思っています。

もちろん、函館は世界的にも評価の高い観光地ですが、見どころが中心部に密集していて、ものすごく観光しやすい街であるために一瞬で観光が終わってしまい、「函館はつまらない」「函館は何もない」という評価をされることも少なくないようです。街がコンパクトで見所を観光することが本当に容易なので、初心者に最もおすすめできる観光地であるわけですが、「これとこれとこれを見ればOK」みたいな函館観光の仕方をしていると、本当に短時間で終わってしまうのも事実でしょう。そしてそれらの観光地のつながりも歴史もわからず観光していれば、「つまらない」と思ってしまうのも無理はありません。

私も、函館の主要観光地である赤レンガ倉庫・はこだて明治館・八幡坂・教会群・青函連絡船摩周丸・函館朝市・五稜郭公園と箱館奉行所・五稜郭タワー・湯の川温泉・函館市熱帯植物園・函館山と、プラス北洋資料館・函館市美術館くらいを、全て1日で回ったことすらあります。流石にこれは極端な例ですが、やろうと思えばできてしまうくらい、函館は観光が楽なのです。詳しくは以下の記事にまとめています。

でも私に言わせてみれば、狭い場所に観光地が密集しており、それだけ名所が多い、そしてそれぞれの関連も深いということなのです。函館ほど面白い街はありません。知れば知るほど面白い街です。私だって函館旅行をした回数はすでに２桁を超えていますが、いまだに「これまで知らなかった函館の姿」を発見することもしばしばです。何度行っても飽きないどころか、色々な場所を見て、知識をつけていくと、どんどん魅力にハマっていくような場所でもあるのです。

実際、函館を観光するとそういう人に出会うこともたくさんあります。タクシーの運転手さんとか、人力車の人とか、函館の魅力に魅せられ、それを職業として活かしている人が本当にたくさんいます。何度も旅行しているとよくわかります。

それだけ魅力の多い函館なので本記事で函館の魅力を全部お伝えすることはできませんし、するつもりもありません。この記事では、函館を「つまらない」と勘違いしないために、観光する上で最低限知っておいてほしい「函館の肝」をサラッと紹介します。この記事を読んでから函館観光をすると、知識がつながって、面白さに気づける、そんな記事を目指したいと思います。何も知らなかったら素通りしてしまうようなものや、ただ写真を撮って終わってしまうようなものを、「しっかり理解できる」「感動できる」ようにしていき、「函館ってこんなに面白かったんだ！」につなげられたらいいな、と思っています。

「港から入ってきた外国文化」が函館の肝

函館を一言で語るなら、「港から入ってきた西洋文化」や「西洋文化との日本文化の融合」となるでしょう。函館は、1854年の日米和親条約で、静岡の下田とともに真っ先に開港された場所です。その後の1858年の日米修好通商条約で、本格的に貿易港として開港し、以来西洋や中国文化が真っ先に入ってくる場所になったのです。

そんな「港から入ってきた西洋文化」が、函館を語る上でほとんど全てに通じる柱となっているのです。色々な観光地で、この西洋文化や港の影響を感じることができます。そこから函館という街の一貫性と、それぞれの場所のつながりを感じられたりすると、函館の面白さに気づくはずです。ざっくりご紹介しましょう。

港からのキリスト教の流入

まずわかりやすい場所から行きましょう。まずは港からキリスト教が入ってきたことによる「元町エリアの教会群」。キリスト教の修道院も真っ先に函館にできました。「トラピスト修道院」「トラピスチヌ修道院」です。