北海道新幹線の終着駅である新函館北斗（しんはこだてほくと）駅。巨大で新しい駅舎からも、北海道新幹線の（当面の）終着駅という事実からも、栄えていそうな駅という印象があるかもしれません。しかしここは、かなり注意が必要な駅なのです。
それもそのはず、新函館北斗駅は、新幹線開業前は「渡島大野駅」という田んぼの真ん中の駅でした。特急は当然通過、かつて走っていた快速ですら通過、そして普通列車でも一部この駅を無視するものもあったくらい、小さな駅でした（現在でもわずかな本数ではあるものの、新函館北斗駅を無視する普通列車が存在します）。そんな渡島大野駅が新幹線開業に合わせて大出世した駅なのですから、無理もありません。いや、これでも当時に比べたら、駅前にホテルもできましたし、整備もされましたし、大きな進歩を遂げたといえるのです。かつては本当に何もありませんでした。
そんな新函館北斗駅、多くの人が使う「第２の函館駅」だと思って行くと、痛い目に遭います。
駅構内に飲食店はありません！
まず、駅構内に飲食店はありません（2023年現在）。駅構内の飲食店らしきものは１つだけ、BENTO CAFÉ 41°GARDEN のみです。しかし、こちらは飲食店ではなく、単なる休憩スペースのようなものです。売店や店で購入したものを、勝手に椅子に座って食べることができる、要するにイートインスペースです。通常の飲食店ではありません。
南口に向かう通路。突き当たりに見えるのがBENTO CAFÉ 41°GARDENです。天井も高く、綺麗で立派な作りの駅構内ですが、その雰囲気に反して驚くほど何もありません。
改札口周辺。こちらも休める場所はありません。
ですが、どうしても飲食店に行きたい、という方には、救いがあります。駅の南口すぐのところに「北斗市観光交流センター別館 ほっくる」という施設があり、わずかに飲食店が入っています。具体的には、ダイニングカフェ「SOUTH WAVE」とラーメン店「おんじき庭本」があります。ただし営業時間が比較的短く、注意が必要です。
「ほっくる」は南口にあるホテルラジェントプラザ函館北斗の建物の中です。この建物になります。新函館北斗で一番救ってくれるのはここなので、困ったらまずここに行ってみましょう。
売店はあります！
改札内・改札外ともに、駅弁や飲み物を買える売店はあります。改札内の場合は2階のコンコースに、改札外の場合は南口のBENTO CAFÉ 41°GARDENで弁当類・お菓子類を購入できます。コンビニは南口の「北斗市観光交流センター別館 ほっくる」内にあります。ただし、大手チェーンではありません。
駅前通りにも期待しないほうがいいです！
これが南口の駅前通りです。
左手に東横イン、そして映っていませんが東横インの手前にホテル・ラジェントプラザ函館北斗、同じ建物内に「北斗市観光交流センター別館 ほっくる」があります。
そしてご覧の通り、駅前すぐはレンタカー屋が立ち並ぶのみ、人通りはありません。新幹線開業に伴い整備された、やけに綺麗で広い道路が印象に残るのみです。
これは7月の下旬、夏休みシーズンのしかも日曜日の光景です。いつもは乗客が少ないと言われる北海道新幹線の乗客はかなり多く、新幹線からも子ども連れの家族がたくさん降りて、乗っていくような日です。その日中でこの活気のなさですからね。だってほとんど何もないのですから、致し方ありません。新函館北斗駅は新幹線と函館方面の乗り継ぎに使われるだけで、ほとんどの人は新函館北斗駅で経済活動をしない実情があります。
ちなみに駅前通りでおそらく唯一のカフェがtete cafeという店です。駅前通りにも救いは一応ありますが、こちらも営業時間には要注意です。11時くらいから17時くらいまでやっている日が多いようです。
