2021年廃止予定であったものの、反対運動によりなんとか存続、それでも絶え間なく廃止が議論されている抜海（ばっかい）駅。この駅の１日の乗車人員は２人程度で、廃止もやむを得ない数字ですが、それに反して知名度は高い駅です。
この駅は、稚内駅から２駅南に位置する日本最北の無人駅であり、日本最北の木造駅舎を持ちます。映画「南極大陸」のロケ地としても知られ、旅人のみならず、鉄道ファンからも人気を集めています。
この駅に止まる列車は、１日に上り４本、下り３本です。30人ほどが暮らす抜海の集落からは2kmほど離れており、周囲は原野が広がっています。いかにも最北の地、といった趣です。
駅舎は正面こそ外壁が補修されていますが、ホーム側は大正１３年の開業当時の姿を色濃く残しています。おそらく駅の正面側は海風があたり、腐食が激しいのでしょう。
植木鉢に花が植えられていることから、愛されていることが伝わってきますね。
この駅からは日本海も遠くありません。かつては駅から3kmほど離れたところに、「ゴマフアザラシ観測所」があり、冬に営業していました。プレハブ小屋であるものの、管理人さんもいて暖房も効いており、観光にもってこいでしたが、現在は営業していません。また、この付近の海辺は天気が良ければ雄大な利尻山を望めます。まあ、海に近いといっても海辺まで歩くには結構時間が必要なんですけどね。
窓もドアもアルミサッシではなく木でできています。駅名表示といい、植木鉢といい、青い屋根といい、風情があります。
貝殻でできた「抜海駅」の看板は、この駅の名物です。初めて訪問したときは綺麗でしたが、すでに「海」の下半分と「駅」の左上は剥がれてしまっています。
最北の駅らしく、雪切り室があります。すなわち、待合室に入るまで扉が２重になっています。冬の寒さと暴風雪の厳しさが偲ばれます。この辺りは暴風雪の多発地域です。
駅舎内はだだっ広く、やや薄暗いです。駅舎内の照明は手動でつけることができました。
風格ある木造駅舎も、さすがに歪みを見せています。
まさに最果ての地。すごいところまで旅してきた、という感じがする風景です。
だんだん暗くなってきました。誰も来ない駅舎にも明かりが灯ります。
稚内行きの最終列車が迎えにくるまで、あと少しです。
（以上2022年7月訪問時）
抜海駅・2024年
2024年夏の抜海駅です。
駅前通りには野生の鹿がウロチョロしていました。
抜海駅の開業は1923年とのことです。この駅舎も開業と同時に建てられたとのことですから、満100歳を迎えたことになります。1923年といえば、関東大震災と同じ年。第一次世界大戦が終わって5年後のことです。そんな時からここに建っていた駅舎、本当に数々の歴史を見てきたのでしょう。
最北に向かって伸びる線路。今日もいい1日でした。
もしかして、駅に来る人の数より鹿の数の方が多かったりして？？
抜海駅・2021年
2021年の真冬の抜海駅です。抜海駅は風が強いことも多いですが、この日の天候は落ち着いていました。2021年2月の宗谷線は悪天候により2日に1日は運休のような状態だったものの、なんとか運よく下車することができました。
灰色の空と、それに調和するような色物要素のない大きな駅舎。モノトーンの世界が、最北の無人駅にふさわしい雰囲気です。
ドラマのセットではありません。現役の鉄道駅です。雪の降り積もるホームで列車を待てば、1日３〜４本だけとはいえ時間通りに列車がやってくるのです。
駅名標は、長年の風雪を受けて曲がっているようです。駅の背後には、暴風雪から鉄道施設を守るための木々、鉄道林が。鬱蒼としており決して人を寄せ付けない雰囲気を放っています。
駅舎には一応トイレもありますが、「凍結の為使用出来ません」との殴り書き。ガムテープで無造作に貼り付けられています。
原野の中、遠くへ続いていく線路は、なんだか頼もしく見えます。
音のしない空間。澄んだ空気。無人駅の醍醐味です。
駅に降りたらぜひ駅前通りを歩きたいもの。かなりツルツルなので慎重に歩く必要があります。駅周辺の民家は１軒のみで、抜海の集落まではおよそ2km。この真冬に歩くには勇気のいる距離ですが、それでも抜海地域の心の拠り所として愛されているのでしょう。
抜海駅・2013年 夏
ホームには花が植えられ、冬の過酷さとは裏腹にのどかな風景です。鳥の鳴き声も響きます。
他の宗谷線の駅には虫が多いところが多いのですが、ここはそうでもありません。ゆったりとした時間を過ごすことができます。
抜海駅・2013年 春
2013年春に訪れた際の抜海駅は、この地域らしく強風が吹いていました。
風が強く、列車を待つのも一苦労です。抜海駅をはじめ、宗谷地方は冬に風が強くなるのです。ホームに積もった雪は氷のようになってへばりついており、スケートリンクのようです。
隣駅の「南稚内」という表示に都会の雰囲気を感じますが、南稚内駅までは12kmほど離れています。
駅の正面です。駅舎は雪もついていなく綺麗な姿です。春になってきて溶けた分もあると思いますが、強風で飛ばされてしまったという側面もあるでしょう。
この頃は「ようこそ抜海駅へ」のパネルがありました。いつの間にか外されてしまったようですね。「サロベツトロッコ号乗車記念」の文字がありますが、さっぱり意味がわかりません。誰かの何かの乗車記念なんですかね？
この頃はまだ抜海の「ゴマフアザラシ観測所」が営業していました。
プレハブ小屋ですが、中は暖房がきいています。訪問者も多くなくこぢんまりしている分、中の方が詳しく説明をしてくれます。すごく楽しかったですよ。
肉眼でも見えますが、双眼鏡を覗き込むことで、しっかりアザラシを観察できます。
あとは待合室のごときベンチが。割とアザラシや動物好きなど、コアな方の訪問が多いようでした。
