札幌から帯広を通り釧路までを結ぶJRの特急が「おおぞら」、札幌と途中の帯広までを結ぶのが特急「とかち」です。どちらも、スキーや雲海で知られるリゾート・トマムのほか、サホロリゾート、そして観光客に人気の帯広・釧路を結び、通年賑わっています。
そして、北海道の鉄道といえばやっぱりその雄大な車窓を楽しみたいもの。ただの移動としてしまってはちょっと勿体無いでしょう。そこで本記事では、車窓紹介と、車窓を楽しむための座席のおすすめを紹介していきます。
パンチのある絶景は少ないが、北海道らしいいい景色が楽しめる
まずは車窓の概要についてです。以前に特急「北斗」「すずらん」の車窓を以下の記事で紹介して大変好評をいただきましたが、特急「おおぞら」「とかち」に関しては「北斗」ほどパンチのある車窓はあまりありません。例えば「北斗」だったら駒ヶ岳、有珠山、昭和新山、樽前山など見どころはここ！というポイントが明確でしたが、「おおぞら」や「とかち」にはそういった特定の固有名詞で語る見どころというよりも、なんとなくこの辺りの景色が見どころかな、みたいな感じですね。
でもこれは、「おおぞら」や「とかち」の車窓が面白くない訳でも、美しくない訳でも全くありません。紹介していきましょう。
各エリアの車窓紹介
札幌〜南千歳
この区間は札幌近郊の通勤電車が走るような区間なので特に大したことはありません。北広島駅近くでエスコンフィールドHokkaidoを見ることができます。
南千歳〜トマム
この付近では、険しい山の中を突っ切るダイナミックな車窓が楽しめます。新千歳空港に飛行機で降りたって、隣の南千歳で特急に乗りかえてしばらくすると、いきなり人の気配が全くない深山幽谷をぶち抜いていくのには、驚く方も多いのではないでしょうか。
人の気配の全くない山々を走ったり、
冬なら凍てつく川を渡ったり、
秋なら色づいた木々の中を走って行ったりします。
あ、これが北海道か、すごいな。と思ってしまうでしょう。
トマム〜新得
ここはわかりやすいハイライトのひとつ。石狩と十勝を隔てる狩勝峠を走っていきます。札幌から帯広・釧路方面へ行く場合、狩勝峠を下る形に、逆に帯広・釧路方面から札幌方面へ行く場合、狩勝峠を上る形になります。
そしてここ狩勝峠、きっと誰もが？？？となると思いますが、線路がとんでもなく大蛇行しているのです。
ほら、こんな風にS字カーブを描いて回り道をしているのです。
いくら峠道といったって、こんなにぐるぐるしなくてよくない？トンネル掘って直線で突っ切れよ！と思ってしまいますが、実はそのようにできないのです。この狩勝峠、左右で高低差がありすぎるんですよね。峠の札幌側、すなわち左側は山岳地帯で、峠の帯広・釧路側、すなわち右側は十勝平野と呼ばれる広大な平野です。この両者をトンネルを掘って直線で結んでしまうと、線路の坂が急になり過ぎてしまい、とても電車が走れるような線路ではなくなります。そのためにこんな感じで線路を大蛇行させて、高度を調整しているのです。
数字で書くとわかりやすい方もいるでしょうか。トマム駅の標高が537メートル、新得駅の標高が185メートルです。新得駅だってまだかなり標高が高い場所にあるのですが、これだけの高低差があるのです。トマムと新得の間に東京タワーがすっぽり入ってしまうほどの高低差です。
そして皆さん。お待たせしました。これだけ蛇行しているということは、景色いいんです、ここ。遠くの山々までしっかり見渡せ、その美しい山々が右に見えたり左に見えたり。本当に豪快で美しい景色を楽しめます。
このように小高い丘の上から平野や山々を望むダイナミックな景色が楽しめます。初めて見ると感動モノです。
新得〜帯広〜池田〜浦幌
ここは広大な十勝平野を走る区間です。南千歳〜トマムのような山岳地帯でも、トマム〜新得のような遠くまで見渡せる峠道でもありません。遠くに山々を望みながら、平野をまっすぐ走っていきます。広大な北海道らしい車窓です。
広大な平野の景色。これぞ北海道！！！という感じのする気持ちのいい車窓です。
浦幌〜釧路
十勝平野からまた変わり、今度は湿原と海の景色に変わっていきます。キナシベツ湿原を通ったり、バシクル沼が見られたり、何かと湿地帯が続き、さすが元々海だった場所だと感じさせる地形を走ります。かといってずっと湿原のような景色かといえば、ちょっと山地もあったり、でもやっぱり湿原の景色になったりと、かつてから陸であった場所と、かつて入江だった場所との違いがはっきりわかります。
