日高地方。苫小牧と襟裳岬の中間くらいに位置する新冠（にいかっぷ）町は、人口5000人ほどの小さな町で、北海道の中では決して存在感のある町ではないかもしれません。しかし、実際はかなり独特で面白い町だったりします。
新冠で有名なのが、まずは競走馬。競走馬の産地として知られ、数多くの名馬を世に送り出しています。そしてもう一つが「レコード」で、これがなかなかに面白いのです。
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レコードってご存知ですか？
当然ですが、私もレコードは知らない世代です。おそらく新冠に来るまでは、「レコード」自体は知っていましたが、見たことはなかったと思います。簡単に言えば、かつて使われていた円盤状の音楽記録装置で、「CDのひと世代前のやつ」と言えばわかりやすいでしょうか。今は音楽を聴く際はストリーミングが一般的ですが、その１世代前はCDでしょう。そのさらにひと世代前が、レコードというわけです。1980年ごろがレコードの最盛期でした。
なぜ「新冠＝レコード」？？？
普通その土地で有名なものと言ったら、「その土地で生産されているもの」が多いと思います。「蕎麦が有名」と言えばそれは蕎麦の産地と言う意味でしょうし、「工芸品が有名」と言えば「工芸品を生産している場所」と言う意味でしょう。
しかし新冠では、レコードを生産しているわけでも、かつて生産していたわけでもありません。
では、なぜ「新冠＝レコード」になったのか。その理由は、1990年ごろ、人口減少対策として、レコードを使ったまちづくりを行なったことにあります。一人のレコード愛好家の発案により、アナログレコードを「20世紀の音楽文化を記録した歴史遺産」と位置付け、これを町をあげて後世に繋いでいくことにしたのです。
そんな経緯から、世界トップクラスのレコードコレクションを新冠に作ろうとしました。全国からレコードの寄贈を募り、たくさんのレコードを新冠に集めて、「レコードの町 新冠」を作ろうとしたのです。
そこでできた施設が「レ・コード館」です。全国から集められたレコードを保存し、私たち一般人も聞くことができる施設です。ここに集まっているレコードの数はなんと100万枚以上。「レコードの町新冠」のアイデンティティとも言える場所です。
ちなみに「レコード館」ではなく「レ・コード館」です。それは、単なる「レコード」の保管ではなく、「レ」＝re即ちRemember、Reflesh、Relaxなどの意味を、「コード」=cordはラテン語で心を意味するため、レコードを人の心を思い出させるもの、リフレッシュさせたりリラックスさせるものとして捉えていることを表しているようです。発音は別に「レ コード館」と区切る必要はなく、「レコード館」でいいみたいです。
レ・コード館は道の駅の隣。ホテルは全く別の場所。
一見地図を見ると「道の駅の一部がレコード館になっているのかな？」と思ってしまうかもしれませんが、道の駅とレコード館は隣にありますが別の施設です。ただ隣接しているので、レコード館でじっくり見学した後に道の駅で食事・買い物をしたりすることも可能です。便利ですよね。
